Багато хто помилково вважає, що тюльпани вперше з'явилися в Голландії. Насправді, це не так. Батьківщиною цих квітів є західна частина Середземномор'я і частина Центральної Азії (Пакистан, Афганістан і Туреччина). Деякі види тюльпанів росли, як дикорослі в Північній Африці, Південній Європі і Японії.
До Європи ця квітка потрапив в 1554 році. В Аугсбург (Німеччина) посол при турецькому дворі Бусбек надіслав цибулини. Красиву квітку він побачив під час однієї з поїздок по країні.
Щодо походження назви квітки є цікава теорія. У 1562 році перша велика партія турецьких тюльпанів досягли Антверпена, який в той час був частиною голландської території. Незабаром поставка цибулин була поставлена на потік. Садівники з Європи бачили подібність між формою квітки і турецьким головним убором. Вони почали називати квітку «Tulipan», від «tuilbend», турецьке слова «тюрбан». Так з'явилася назва цього прекрасного квітки.
Поступово сади знаті стали все частіше прикрашати тюльпанами. Квіти увійшли в моду і по всій Європі почалася тюльпаномания. Відомий вчений Клюзіус доклав чимало зусиль для того, щоб квіти поширилися по Європі. Він пересилав цибулини численним друзям з рідної Відня в Англію і Нідерланди. Вчений почав збирати всі відомі на той момент сорти тюльпанів. Це захоплення швидко завоювало популярність. Багаті колекціонери виписували з Туреччини Рідкісні сорти квіток і розводили їх в Європі.
Приблизно в той період в моду входить звичай привласнювати новим сортам імена коронованих і знатних осіб, і назви міст. Це пояснювалося тим, що серед шанувальників тюльпанів були кардинал Рішельє, Вольтер, австрійський імператор Франц II і особливо французький король Людовик XVIII. У Версалі навіть влаштовували свята, присвячені тюльпанів.
І все ж Францію в захопленні тюльпанами переплюнула Голландія. В країні захоплення цими квітами досягло апогею, коли цибулинами стали торгувати на біржі ...
Тюльпани в буквальному сенсі звели з розуму голландців. Маленька, але дуже багата країна збожеволіла на тюльпанових цибулинах. Багаті купці не бажали поступатися дворянам і прикрашали клумби в своїх садах з королівським розмахом. Головною прикрасою служили тюльпани.
Селекціонери постійно виводили нові сорти тюльпанів. Цікавою особливістю цієї квітки є його здатність до швидкої мутації. Квітка може сильно змінюватися протягом двох-трьох поколінь, так що зв'язок між зразками і їх батьки можуть бути ледь впізнаваними.
Спочатку попит на квіти збільшувався, але ціни тим не менше залишалися в розумних межах. Переломним став 1630 рік, коли розведення тюльпанів досягло величезних розмірів. Торгівля цибулинами перетворилася в стабільний і рентабельний бізнес. Виявилося, що клімат і грунт в Голландії ідеально підходять для вирощування тюльпанів. Досвідчені купці почали скуповувати навіть ті цибулини, що вирощували в садах монастирів Бельгії, яка межувала з Голландіей.Центрамі «тюльпаномании» стали міста Амстердам, Утрехт, Алькмар, Лейден, Віанен, Енкхойзен, Харлем, Роттердам, Горн і Меденблік.
Якщо всього кілька років тому квітникарі продавали цибулини за прийнятною ціною, то з 1634 року ціни почали штучно завищуватиметься. Цибулини починають продавати за допомогою аптекарських ваг. У цей час уже існує біржа та акції. Так до продажу цибулин швидко стали застосовувати прийоми біржової спекуляції. Курс тюльпанів був такий високий, що на квіти працювала ціла індустрія.
Існували спеціальні приміщення, в яких проводилися торги. З'явилися юристи, що спеціалізуються на оформленні угод з купівлі / продажу тюльпанів. За одну тюльпанову цибулину можна виторгувати 2500 гульденів. За ці гроші можна було купити два воза пшениці, чотири воза сіна, чотирьох биків, стільки ж свиней, дванадцять овець, чотири бочки пива, дві бочки вершкового масла, 500 кілограмів сиру, ліжко, костюм і срібний кубок. В одному з голландських міст сумарний оборот тюльпанової торгівлі досяг 10 мільйонів гульденів. У таку ж суму на біржі оцінювалася вся рухомість і нерухомість Ост-Індської компанії - найпотужнішої колоніальної монополії того часу.
Ці факти можна було б назвати вигаданими, якби не існувало документальних свідчень, що підтверджують тюльпаноманію. У 1637 року було видано закон, згідно з яким операції з цибулин тюльпанів визнавалися шкідливими, і будь-яка спекуляція з ним відтепер суворо карала законом. Тюльпани знову стали тим, чим і були спочатку: прикрасою садів і клумб. Тюльпани втратили цінність в очах ділків, але для Голландії ця квітка стала чимось на зразок національного символу.
Сьогодні країна є найбільшим в світі постачальником цибулин, а місцеві тюльпанові поля знамениті на весь світ.
