У практиці знаходять застосування майже виключно доевтекті-етичні білі чавун. За структурою цих чавунів неважко судити і про їх властивості, якщо встановимо властивості ледебуріта і аустеніту, з яких вони складаються.
Властивості ледебуріта визначаються тим, що в ньому переважає і є основою цементит, а розпався аустенит спостерігається лише у вигляді дрібних пластинок або кружечків.
Отже, ледебурит повинен відрізнятися великою твердістю і крихкістю подібно цементиту і за властивостями наближатися до останнього, але з деякими змінами, викликаними присутністю включень розпався аустеніту.
Що стосується властивостей надлишкового аустеніту, то вони повинні бути такими ж, як в високовуглецевого заевтектоідной стали; а так як ця сталь при звичайній температурі є сумішшю перліту з вторинним цементитом, то і в чавунах ділянки, які називаємо аустенітом, по суті повинні представляти суміш перліту з цементитом.
При розгляді сталей ми помітили, що високовуглецеві заевтектоідние стали є теж твердими і тендітними, і хоча в цьому відношенні вони поступаються ледебуріта, але все ж істотною в'язкості і пластичності сплаву ділянки високовуглецевого аустеніту при розпаді не дадуть.
Таким чином, поєднання аустеніту (розпався) з ледебуріта призводить до того, що білі чавуни набувають велику твердість і крихкість і не можуть піддаватися механічній обробці ні в холодному, ні в гарячому вигляді.
Ця ознака - відсутність ковкості - відрізняє в практиці чавуни від стали. Чим більше в доевтектичних чавунах вуглецю (т. Е. Ледебуріта), тим вони повинні бути більш жорсткими і крихкими, і навпаки. Такі властивості білих чавунів в звичайному стані, що отримується при литві в форми і порівняно повільному охолодженні.
Термічна обробка білих чавунів хоча і можлива і супроводжується деякою зміною властивостей, але практично не має. При відомої обережності маловуглецеві білі чавуни, однак, можна використовувати для приготування гарячих куванні. Але зазвичай така обробка не застосовується.
Єдина термічна операція, яка широко практикується по відношенню до білих чавунів, це їх отжиг або ловлення для перекладу в ковкие чавуни (§ 69-72); але так як при цьому білий чавун перестає бути білим, то цю операцію не можна розглядати як термічну обробку самих білих чавунів, а скоріше як стадію виробництва нового виду чавунів - ковких.
Таким чином, до білих чавунів зазвичай неспроможні ні механічна, ні термічна обробка, і вони знаходять застосування виключно у вигляді виливків. Отже, для отримання найкращих якостей матеріалу у виробах з білого чавуну, потрібно головним чином звертати увагу на умови їх відливання і яка утворюється в зв'язку з ними структуру.
Це також частково пояснює, чому в білих чавунах ми розглядаємо зазвичай тільки їх первинну структуру. Взагалі ж щодо застосування білих чавунів слід зауважити, що і в вигляді виливків на вироби вони застосовуються порівняно мало, лише в тих випадках, коли відливають масивні вироби з дешевого матеріалу, що володіють великою поверхневою твердістю.
Такими виробами є, наприклад, прокатні валки або литі вагонні колеса (звані колесами Гріффіна). Вони відливаються звичайно з чавуну з 3-3,5% С і невеликою кількістю інших домішок (не більше 1% кожен). При цьому умови лиття буває таке, що білий чавун виходить не у всій товщі, а лише на більшій чи меншій товщині від поверхні; далі ж, в глиб виливки, виходить вже сірий чавун.
Такі вироби називають іноді виливками з вибіленої повер г.н остю або виливками із загартованого чавуну, тому що виходить на поверхні білий чавун має велику твердість (близько 350 Нв і вище), що значно перевершує твердість сірого чавуну і наближається до твердості, одержуваної при загартуванню стали .
Чавуни з вибіленої поверхнею мають й інше застосування, наприклад, для волочильних дощок, плужних лемешів, штампів та ін., Але в якості машинобудівного матеріалу в техніці споживається більше сірий і ковкий чавун.
Щодо білих чавунів слід зауважити, що вони у великій кількості виробляються в якості напівпродукту, у вигляді так званих передільних чавунів для отримання з них стали. У таких чавунах властивість і структура в початковому стані не мають значення, а головне - їх склад, т. Е. Зміст вуглецю і кількість і природа домішок, на які переважно звертається увага при їх прийманні.
