Опалення будинку з кожним роком стає все дорожче і дорожче, причому на підвищення тарифів не відбивається навіть падіння цін нафти на світових біржах. Постійно зростаюча ціна калорії тепла, отриманого від традиційного джерела, починає підштовхувати простого обивателя до альтернативних джерел обігріву. Хоча про повну відмову від центрального опалення поки не може йти мови, але обігріти невелику окремо стоїть теплицю або її аналог на балконі або підігрівати воду в басейні з використанням сонячних батарей вже цілком технічно під силу.
Пристрій обігрівача на сонячних батареях
Пристрій такої системи буде складатися з джерела електроенергії - панелей сонячних батарей, інвертора, блоку управління, акумулятора і безпосередньо нагрівального елементу. У ролі нагрівача підійде будь-який конвектор підходящої потужності. Його робити своїми руками немає сенсу. Заковика полягає в джерелі живлення - сонячних батареях. На них і акцентуємо свою увагу.
Найбільш доступні сонячні панелі випускаються трьох видів - це пластини на монокристаллическом або поликристаллическом кремнії (з-Si) і плівкові панелі аморфного кремнію (а-Si). Найефективніші сонячні джерела електричної енергії робляться на основі монокристалів кремнію, яким досяжна цифра в 25% ККД. Але вони більш трудомісткі у виготовленні і як наслідок мають найвищу ціну за 1 м2 площі. Простіше у виготовленні і доступнішим в ціні є пластини з полікристалічного кремнію, але вони мають показник ККД значно нижче в 14-17%. Найбільш вживаними стають плівкові сонячні батареї з використанням аморфного кремнію, який хоч і має найнижчий ККД всього 8-10%, але відрізняється від аналогів порівняно невисокою ціною за одиницю площі і здатний виробляти електроенергію навіть при розсіяному світлі. 
Вартість витрат за 1 Вт виробленої потужності для пластин сонячних батарей на монокристаллическом або поликристаллическом кремнії, що встановлюються на південну сторону даху, становить на сьогодні 6-9 доларів, для плівкових 4-5 доларів. При цьому аналітики обіцяють її зниження до вельми доступних 1-3 доларів за ват.
Так як потік сонячних променів непостійний протягом дня, нам необхідний інвертор - прилад, що перетворює різно потенційний постійний струм, отриманий на сонячних батареях в змінний струм встановленого потенціалу синусоїдальної форми для використання на побутових приладах. У нашому випадку всі прилади працюють з мережею 220 В і 50 Гц.
вартість
Порівняємо ціни на пропоновані повністю готові невеликі комплекти сонячних джерел електроенергії:
- полікристалічна панель з потужністю 100 Вт розмірами 1250 х 808 х 35 мм в готовому комплекті буде коштувати 19800 рублів;
- монокристалічна панель з такою ж потужністю в 100 Вт, але розмірами 1160 х 670 х 35 в готовому комплекті буде коштувати 28800 рублів;
- аналогічна плівкова батарея від китайського виробника обійдеться вам в 14320 рублів за комплект при розмірі 1300 х 1100 x 3 мм.
Наведено середні ціни, найбільш добре представлені на Російському ринку від таких виробників як міжнародна корпорація «Kyocera Group», німецько-швейцарсько-фінська компанія «Naps Solar Group» і безсумнівний лідер продажів - китайська корпорація «Jinko Solar Holding Co».
Обігрівач на сонячних батареях своїми руками
Зваживши всі за і проти, ми завжди можемо своїми руками спорудити альтернативну систему опалення на сонячних батареях для існуючого будинку.
Для початку зробимо будівельний розрахунок: площа південної половини даху середнього будинку розмірами 8 на 10 м становить приблизно 66 м2. Взявши площа раніше наведеної плівковою сонячної батареї для отримання 100 ват електроенергії у нас повинна бути площа в 1,4 м2, таким чином, отримаємо, що на весь дах вміститися 46 комплектів. Сорок шість батарей по 100 Вт кожна - в результаті повинно вийти 4,6 кВт, враховуючи, що будь-який електричний прилад повинен нескінченно довго працювати при 70% навантаження вибираємо інвертор на 6 кВт потужності.
Якщо взяти дорожчу сонячну панель, то на наявної як у нас площі можна зібрати набір на 6 або 10 кВт потужності.
Приступаємо до монтажу. Якщо ж у вас шиферний тип покриття необхідно спочатку облаштувати обрешітку і закріпити на ній будь-які недорогі пластикові плоскі листи - це буде підставою для панелей сонячних батарей. 
Монтуємо панелі і підключаємо їх до електричного кола, далі все це ми виводимо через АКБ на інвертор. Все, підключаємо безпосередньо електричні нагрівачі і процес альтернативного обігріву пішов.
Разом повноцінний обігрівач на сонячних батареях нам обійдеться:
Залишиться тільки порахувати вартість всього обладнання:
- панелі обійдуться мінімум в 700 000 руб.,
- кріплення і супутні матеріали обійдуться в 60 т. Руб.,
- інвертор на 6 кВт буде коштувати мінімум 50 000 рублів.
Отримуємо всього по мінімуму суму в 810 тисяч рублів і по самих райдужних прикидками 7-10 років окупності, що для інноваційних технологій є цілком живим терміном.
