Однією з характеристик світла є його колір, який для монохроматичноговипромінювання визначається довжиною хвилі, а для складного випромінювання - його сумарним спектром.
Світло може поширюватися там, де звук вже не існує (якщо дивитися через прозорий ковпак, з-під якого викачали повітря, то видно, як б'ється молоточок дзвіночка під ковпаком, а звуку не чути). Значить, світлові коливання поширюються в особливому середовищі, це середовище Гюйгенс назвав ефіром (сучасна наука заперечує існування ефіру).
Швидкість світла у вакуумі с = 299 792 458 м / с
Фізичні величини, пов'язані зі світлом: яскравість, освітленість, світловий потік, світлова віддача.
Видиме світло - електромагнітне випромінювання з довжинами хвиль ≈ 380-760 нм (від фіолетового до червоного).
Довжина світлової хвилі λ залежить від швидкості поширення хвилі в середовищі і пов'язана з нею і частотою співвідношенням:
На практиці прийнято вважати, що показник заломлення середовища є функцією довжини хвилі: n = n (λ). Залежність показника заломлення від довжини хвилі (точніше -від частоти) проявляється у вигляді явища дисперсії світла. Характеристиками світла є:
1) Спектральний склад, який визначається діапазоном довжин хвиль світла.
2) Інтенсивність, пропорційна квадрату амплітуди електричного вектора електромагнітної хвилі.
3) Поляризація, яка визначається зміною просторової орієнтації електричного вектора у міру поширення хвилі в просторі.
4) Напрям поширення променя світла, що збігається з напрямком нормалі до хвильового фронту (при відсутності явища подвійного променезаломлення. Подвійне променезаломлення - ефект розщеплення в анізотропних середовищах променя світла на дві складові.).
