Космічне сміття навколо землі - небезпечний він чи його проблема просто надумана? Давайте розбиратися! 
Космічним сміттям на навколоземній орбіті називають все ті продукти людської діяльності, які крутяться навколо нашої планети десь там, нагорі. Це - складові частини неактивних супутників і фрагменти супутників зруйнованих, останки ракет і інші зразки науково-технічного прогресу, які знаходяться на земній орбіті і які якось треба утилізувати.
Класифікація сміття в космосі
Власне, розміри сміття в космосі можуть відрізнятися: продукти професійної діяльності космонавтів, які з тієї чи іншої причини залишилися за бортом, - зовсім невеликі. Погляньте на свою улюблену чашку, рукавичку або гайковий ключ. У космосі теж такі є, звичайно, їх зовсім небагато. Загрози таке сміття не представляє і проблеми не створює: при попаданні в атмосферу згорить, майже моментально. До поверхні планети не долетить.
Фрагменти і уламки знищених супутників - можуть бути і більшим, і набагато менше. Так, після випробувань китайських протисупутникових ракет, залишилося дуже багато уламків розміром більше 1.5 см. Робити паніку і дивитися на небо квадратними очима не варто: для нас це сміття не є небезпечним. Єдині неприємності, які можуть заподіяти такі фрагменти - це навігаційні труднощі. Але головна проблема космічного сміття в іншому - навіть найменші уламки можуть пробити обшивку космічного транспорту. А відстежити вдається далеко не все: вчені можуть виявити тільки фрагменти, розмір яких перевищує 10 см.
Чи треба утилізувати мертві супутники?
Після припинення роботи супутники часто залишаються на орбіті. Або не залишаються - повертаються додому, по частинах, на величезній швидкості. У будь-якому випадку, вони становлять небезпеку. І не тільки ті, які вже вийшли з ладу: цілком собі робочий супутник може раптово зійти з орбіти через фатальної несправності або через збіг обставин.
Скільки важать такі шматочки «супутникового» сміття? Багато, дуже багато. Понад п'ять тонн. Це, на секундочку посуду п'ять тисяч кілограм. Уявляєте масштаб? Після входження в щільні шари атмосфери супутник повністю не згорить, але опір повітря може деформувати його, розірвати на кілька шматків. Маса значно зменшиться, але загроза все одно є. Вчені вирахували, що ймовірність падіння космічного сміття на населений пункт в кілька разів вище, ніж шанси того, що на ваше місто впаде метеорит.
Але не варто панікувати. І боятися теж. Якщо вчені мають пристроями, які можуть відстежити переміщення гайкового ключа в тридцяти кілометрах над вашою головою, то що? Правильно, в разі падіння великого уламка всіх попередять. Це трапляється не дуже часто, обчислювальна потужність комп'ютерів дозволяє точно розрахувати місце приземлення уламків, а увага ЗМІ точно буде прикута до цієї події.
А чи є проблема?
Як відомо, вивезення побутових відходів коштує недорого і проводиться за допомогою сміттєвозів , А чи треба вивозити з земної орбіти старі, застарілі себе супутники та інше сміття?
Давайте ще раз згадаємо, що невеликий космічне сміття небезпечний тільки для тих, хто з ним стикається часто - для космонавтів і для космічних кораблів, супутників та інших рукотворних предметів на орбіті. Для нас, землян, небезпеки він не становить. Гайковий ключ на голову не впаде, можете бути спокійні. Дрібне сміття на орбіті поки не утилізують ніяк, але дуже скоро доведеться це робити, тому що скоро він перетвориться в справжню загрозу для космічної навігації.
А ось великі фрагменти супутників і відпрацьовані ступені ракет - це більш серйозно для людей. Але ракети запускають так, щоб падіння ступенів не принесло шкоди, а падіння будь-якого супутника встигнуть відстежити. І, може бути, навіть попередять тих, хто може опинитися в зоні падіння. Відповідно, падаючі фрагменти при такій низькій активності космічних перельотів в утилізації також поки не потребують.
Відео - як росли обсяги сміття на навколоземній орбіті, починаючи з 1957 року:
Див. також
А чи є проблема?Космічне сміття навколо землі - небезпечний він чи його проблема просто надумана?
Чи треба утилізувати мертві супутники?
Скільки важать такі шматочки «супутникового» сміття?
Уявляєте масштаб?
Якщо вчені мають пристроями, які можуть відстежити переміщення гайкового ключа в тридцяти кілометрах над вашою головою, то що?
А чи є проблема?
